¿Cómo Comienza una Infección de Oído?
- Dr. Koralla Raja Meghanadh
- 26 jul 2025
- 5 Min. de lectura
Las infecciones de oído, u otitis, son comunes en todos los grupos de edad. Si bien la mayoría son leves y suelen resolverse con un tratamiento mínimo o nulo, descuidar una infección de oído puede provocar complicaciones graves. Comprender cómo comienzan las infecciones de oído es fundamental para la prevención y el tratamiento oportuno, lo que garantiza la salud auditiva a largo plazo.
Puntos Comunes de Inicio de la Infección del Oído
Existen muchas causas de infecciones de oído, pero aquí se enumeran algunas de las causas más comunes que cubren la mayoría de las infecciones de oído.
Problemas en la Nariz
Aproximadamente el 90% de las infecciones de oído comienzan en el oído medio (otitis media) y generalmente son causadas por infecciones en la nariz.
El oído medio se conecta a la parte posterior de la nariz a través de la trompa de Eustaquio, que ayuda a equilibrar la presión del aire para una audición clara.
Las infecciones nasales pueden provocar infecciones de oído de estas maneras:
Los fluidos infectados de la nariz pueden viajar al oído medio.
Revestimiento compartido: la nariz y la trompa de Eustaquio comparten un revestimiento mucoso, por lo que la hinchazón o la mucosidad de una infección nasal pueden extenderse al oído.
Trompa de Eustaquio bloqueada: un bloqueo puede crear una presión negativa en el oído medio, lo que favorece la infección.
Mantener la nariz y la trompa de Eustaquio sanas es clave para prevenir infecciones de oído.
Resfriado Comun
Alrededor del 90 % de las infecciones del oído medio (otitis media) comienzan con un resfriado común. También representan alrededor del 90 % de todas las infecciones de oído en humanos.
Durante un resfriado, la nariz produce un exceso de mucosidad, lo que puede afectar al oído medio de múltiples maneras:
Mucosidad espesa: puede bloquear la trompa de Eustaquio, creando una presión negativa en el oído medio y provocando una infección.
Mucosidad fina: puede filtrarse al oído medio y causar una infección directa.
Revestimiento mucoso inflamado: el revestimiento mucoso es la piel fina que cubre la nariz y parte de la trompa de Eustaquio. Durante una infección nasal, este revestimiento puede hincharse y la infección puede extenderse a la trompa de Eustaquio. Las personas con trompas de Eustaquio más pequeñas o delgadas son más propensas a sufrir infecciones de oído frecuentes, especialmente cuando se resfrían, ya que sus trompas se bloquean o se ven afectadas por la hinchazón con mayor facilidad.
El control o tratamiento temprano del resfriado o las infecciones nasales con remedios caseros puede ayudar significativamente a reducir el riesgo de infecciones de oído.
Sonarse la Nariz Puede Provocar una Infección de Oído
Sonarse la nariz con fuerza durante un resfriado, especialmente si se tiene una fosa nasal obstruida, genera una presión alta en la nasofaringe (la parte posterior de la nariz). Esta presión puede:
Expulsar el líquido infectado desde la nasofaringe hasta el oído medio a través de la trompa de Eustaquio.
Bloquear la trompa de Eustaquio.
Ambos escenarios pueden provocar infecciones del oído medio (otitis media). Para evitarlo, suénese la nariz suavemente y limpie ambas fosas nasales a la vez. Puede obtener más información sobre esto en nuestro artículo "Dolor de oído después de sonarse la nariz"."
Sinusitis Crónica
La sinusitis provoca oídos tapados y dolor de oído cuando no se trata. La sinusitis progresa a través de las siguientes etapas:
En la etapa crónica, la infección dura más de 45 días y persiste con síntomas mínimos, lo que a menudo hace que las personas se olviden de la infección durante años.
En la sinusitis crónica, los líquidos drenan desde la parte posterior de la nariz hacia la garganta sin alarmar al paciente, pero potencialmente causando una infección del oído medio:
Líquidos espesos: pueden bloquear el tubo y crear una presión negativa en el oído medio, lo que provoca otitis media.
Líquidos finos: pueden filtrarse al oído medio y causar una infección directa.
El tratamiento adecuado de la sinusitis es clave para prevenir complicaciones como las infecciones del oído medio.
Los Remedios Caseros Pueden Provocar una Infección de Oído
Puede que esto suene sorprendente, pero sí, algunos remedios caseros de uso común para el oído pueden iniciar una infección de oído o empeorar una infección de oído existente.
Aceite Como Gotas para Los Oídos
Muchas personas suponen que la picazón o irritación de oídos se debe a la sequedad en el canal auditivo externo y usan gotas de aceite para aliviar. Sin embargo, la picazón podría ser causada por una infección por hongos. El aceite puede crear un entorno que promueva el crecimiento de hongos, iniciando o empeorando la infección y haciendo que se propague más rápido. Esta infección de oído por hongos se llama otomicosis. Para evitar complicaciones, siempre es mejor consultar a un otorrinolaringólogo ante cualquier molestia en el oído.
Gotas para los Oídos sin Receta o Medicamentos de Venta Libre
El uso de gotas para los oídos de venta libre sin receta médica puede dañar el canal auditivo y empeorar la infección. El oído externo mantiene naturalmente un equilibrio entre bacterias y hongos para que se mantengan mutuamente bajo control. Sin embargo, el uso de gotas para los oídos de venta libre sin el diagnóstico y la receta adecuados alterará este equilibrio, lo que permitirá que los hongos crezcan sin control. Esto puede iniciar una infección micótica del oído, causando otomicosis.
¿Cómo Comienza una Infección de Oído en los Bebés?
Las infecciones de oído en los bebés son muy comunes, principalmente debido a su anatomía única y sus hábitos de alimentación.
A diferencia de los adultos, los bebés menores de seis meses tienen los conductos auditivos ubicados de manera más horizontal debido al pequeño tamaño de sus cabezas. Esta estructura facilita el paso de la leche desde la boca hasta el oído medio. La leche en el oído del bebé puede causar una infección de oído.
Los bebés suelen dormirse con leche en la boca. La leche que queda en la boca puede fermentar rápidamente debido a las bacterias presentes de forma natural en la cavidad bucal. Si esta leche fermentada llega al oído medio a través de los conductos auditivos, puede provocar una infección. Por eso, es importante alimentar al bebé en posición inclinada y hacerlo eructar después de la toma.
¿Cómo Comienza una Infección de Oído en los Niños?
Una de las causas más comunes de infecciones de oído en los niños es el agrandamiento de las adenoides. Las adenoides son glándulas ubicadas en la parte posterior de la cavidad nasal. Su agrandamiento se debe a alergias o infecciones virales que afectan la nasofaringe (la zona detrás de la nariz). Cuando las adenoides se inflaman, pueden bloquear la abertura de la trompa de Eustaquio. Este bloqueo provoca una acumulación de presión negativa en el oído medio. Como resultado, se puede acumular líquido en el oído medio, creando un entorno ideal para la infección.
Al comprender estas causas y factores, puede tomar medidas para reducir el riesgo de infecciones de oído y buscar tratamiento oportuno cuando sea necesario.
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