Anatomía del oído medio y su papel en la otitis media

Dr. K. R. Meghanadh

Introducción

La otitis media, una infección del oído medio, es una enfermedad común en el cuerpo humano debido a la anatomía del oído medio y su ubicación.

Anatomía del oído medio

El oído medio es como una pequeña habitación con forma de cubo, con seis paredes y un volumen de aproximadamente un centímetro cúbico. Los huesos lo rodean por cinco lados y el sexto lado es el tímpano, también conocido como membrana timpánica. Este tímpano tiene tres capas: una capa externa de piel, una capa fibrosa media y una capa mucosa interna.

Para que el tímpano vibre correctamente y transmita el sonido de forma eficaz, la presión del aire dentro del oído medio debe coincidir con la presión atmosférica exterior. Esto requiere un suministro constante de aire. Cuando tragamos, el aire de la parte posterior de la nariz, llamada nasofaringe, viaja hasta el oído medio a través de un pequeño tubo llamado trompa de Eustaquio. Esto asegura que el oído medio siempre tenga la cantidad adecuada de aire. Además, hay una reserva de aire en el hueso temporal conocida como sistema celular mastoideo.

Malleus, incus, y stapes

Este oído medio tiene tres huesos: martillo, yunque y estribo. Estos huesos están suspendidos en el aire y se mueven libremente para transmitir señales sonoras desde el oído medio al oído interno. Los tres huesos son como una cadena que conecta el tímpano y el oído interno para que puedan transmitir las vibraciones del tímpano al oído interno. El martillo está adherido al tímpano. El hueso del estribo está adherido a la pared interna del oído medio, que continúa hasta el oído interno, formando una unión móvil con el oído interno. Estos huesos se mueven como un pistón para transmitir vibraciones.

Papel de la trompa de Eustaquio en la otitis media

Uno de los actores clave en la aparición de otitis media es la trompa de Eustaquio. Cuando funciona correctamente, mantiene la presión del aire para lograr vibraciones precisas del tímpano o de la membrana timpánica.

La trompa de Eustaquio está involucrada la mayor parte del tiempo en infecciones del oído medio, ya sea debido a una obstrucción o al permitir que los líquidos se filtren hacia el oído medio.

Líquidos en el oído medio

Las infecciones nasales como el resfriado común o la sinusitis crónica pueden hacer que fluyan líquidos llenos de bacterias desde la nasofaringe hasta la garganta. Dado que hay una abertura de la trompa de Eustaquio en la nasofaringe, estos líquidos pueden llegar al oído medio y provocar otitis media.

Obstrucción de la trompa de Eustaquio

Una trompa de Eustaquio o auditiva bloqueada restringe el flujo de aire hacia el oído medio, lo que afecta las vibraciones del tímpano. La presión de aire desequilibrada dentro del oído puede crear una presión negativa, lo que provoca la acumulación de líquido y provoca otitis media.

Causas de la obstrucción de la trompa de Eustaquio

1. Anomalía anatómica: algunas personas tienen trompas de Eustaquio naturalmente más estrechas, lo que aumenta el riesgo de otitis media (infecciones de oído).

2. Inflamación del revestimiento de la mucosa: infecciones como el resfriado común o las alergias pueden inflamar el revestimiento de la mucosa y causar potencialmente la obstrucción de las trompas.

3. Líquidos espesos: la mucosidad espesa de los resfriados o la sinusitis puede obstruir las trompas, alterando su función y provocando infecciones de oído.

4. Obstrucciones nasofaríngeas: los tumores o crecimientos en la nasofaringe pueden obstruir la trompa de Eustaquio. Las adenoides agrandadas en los niños son una causa común de obstrucciones.

Inflamación del revestimiento mucoso

Las infecciones nasales (como un resfriado) o las alergias pueden inflamar el revestimiento mucoso de la trompa de Eustaquio. Esta capa protectora recubre la nariz, la nasofaringe, el tubo auditivo, la garganta y los pulmones. La inflamación provocada por resfriados o alergias puede bloquear parcial o totalmente el tubo.

Líquidos espesos que bloquean las trompas de Eustaquio

Los líquidos espesos, como la mucosidad de los resfriados o la sinusitis, pueden obstruir las trompas de Eustaquio. Normalmente, el moco cargado de bacterias fluye desde la nasofaringe hasta la garganta, pero si ingresa a la trompa de Eustaquio puede causar una obstrucción. Esto altera el equilibrio de presión y puede provocar infecciones de oído.

Obstrucciones Nasofaríngeas

Las obstrucciones en la nasofaringe, como tumores o crecimiento de tejido, pueden bloquear la trompa de Eustaquio, interrumpiendo el flujo de aire hacia el oído medio. Las adenoides agrandadas, especialmente en niños, son una causa común de estos bloqueos.

Disfunción de la trompa de Eustaquio en Bebés

Los bebés menores de seis meses son propensos a sufrir infecciones del oído medio debido a sus cráneos más pequeños, que carecen de la alineación angulada de la trompa de Eustaquio de los adultos. Esta alineación horizontal aumenta el riesgo de infección ya que los líquidos pueden ingresar fácilmente al oído medio. Además, la preferencia de los bebés por dormir con leche en la boca puede provocar que la leche se deslice hacia la nasofaringe, provocando rinitis o infecciones de oído.

Para obtener más información sobre por qué se producen infecciones de oído en los bebés, consulte nuestro artículo:

"Qué causa las infecciones de oído en un bebé?"

Dr. K. R. Meghanadh