Dr. Koralla Raja Meghanadh
- 13 abr
- 7 Min. de lectura

Otitis externa difusa: causas, síntomas y tratamiento

La otitis externa, o infección del oído externo, afecta la parte externa del oído. Esta condición se clasifica a grandes rasgos en dos tipos según sus características.

Otitis externa difusa
Otitis externa circunscrita

Si bien tanto la otitis externa difusa como la circunscrita implican una infección del conducto auditivo externo, difieren en la extensión y distribución de la infección. En la otitis externa circunscrita, la infección se localiza en un área específica al final del canal auditivo. Mientras tanto, en la otitis externa difusa, como su nombre indica, la infección afecta a todo el conducto auditivo externo. Esta infección es causada por una infección bacteriana, fúngica o ambas y puede provocar diversos síntomas y complicaciones si no se trata. Este artículo profundiza en las causas, síntomas, tratamiento y prevención de la otitis externa difusa.

Otitis externa difusa en oído derecho con secreción y tímpano perforado

¿Qué es la otitis externa difusa?

"Difusa" indica que la infección no está localizada sino que se extiende por el oído, "otitis" significa que la infección está en el oído y "externa" especifica que la afección está restringida a la parte externa del oído, es decir, el canal auditivo. .

Causas de la otitis externa difusa

La otitis externa difusa puede ser causada por varios factores, principalmente por el organismo Pseudomonas, que reside inofensivamente en el canal auditivo como bacteria comensal. Esto significa que permanece en el canal auditivo sin causar enfermedades cuando se mantiene el equilibrio entre las bacterias y el sistema inmunológico del cuerpo. Sin embargo, cuando el sistema inmunológico del cuerpo está comprometido, el organismo Pseudomonas puede provocar una infección. Esto puede ser causado por factores locales o sistémicos como

Exposición al agua en el canal auditivo: cuando el agua ingresa al canal auditivo, puede alterar la integridad del revestimiento de la piel del oído. Esto hace que la piel sea más susceptible a sufrir daños, lo que puede provocar infecciones de oído.
Exposición prolongada a la humedad: la exposición prolongada a la humedad, especialmente en nadadores, crea un ambiente inflamatorio que puede provocar infecciones de oído como otitis externa crónica.
Rascarse: ya sea sin darse cuenta con una uña o un dedo o intencionalmente con objetos como bastoncillos de algodón, rascarse puede dañar e infectar el oído. Rascarse la piel húmeda puede causar daños más importantes que rascarse la piel seca.

Tipos de Otitis Externa Difusa

La otitis externa difusa puede manifestarse de diferentes formas, cada una con sus propias características y consideraciones de tratamiento. Comprender estos tipos es crucial para un diagnóstico preciso y un tratamiento eficaz. Aquí están los tipos:

Otitis externa bacteriana: cuando la infección primaria es bacteriana, se denomina otitis externa bacteriana difusa. Este tipo de infección comúnmente involucra bacterias como Pseudomonas aeruginosa.
Otitis externa fúngica (otomicosis): la otomicosis es una infección fúngica del canal auditivo externo, generalmente causada por varios hongos, incluidos Aspergillus y Candida. Esta afección se manifiesta como inflamación e irritación del canal auditivo, a menudo acompañada de picazón, malestar, secreción y, en ocasiones, pérdida de audición. Es importante tener en cuenta que las infecciones bacterianas y fúngicas suelen coexistir.
Otitis externa crónica difusa (oído de nadador): la otitis externa crónica, también conocida como oído de nadador, generalmente ocurre en personas expuestas a la humedad durante períodos prolongados, como los nadadores. La presencia constante de humedad en el canal auditivo lo predispone a infecciones bacterianas o fúngicas.
Otitis externa maligna: la otitis externa maligna, también llamada osteomielitis del cráneo, es una forma de otitis externa grave y potencialmente mortal. Ocurre cuando la infección se propaga más allá de la capa externa del canal auditivo y afecta las estructuras del oído adyacentes. El dolor asociado con la otitis externa maligna es intenso y severo. Históricamente, la tasa de mortalidad era alta debido a las limitadas opciones de tratamiento, pero los avances en las técnicas quirúrgicas y los antibióticos potentes han mejorado significativamente los resultados de los pacientes, con alrededor del 80% de supervivencia en los casos en etapa temprana.

Síntomas de otitis externa difusa

La otitis externa difusa a menudo ocurre debido a infecciones bacterianas o fúngicas y puede provocar varios síntomas incómodos como:

Dolor sordo o dolor intenso
Secreción acuosa o pus.
Sensación de obstrucción en el oído.
Sordera
picazón
Enrojecimiento e hinchazón de la piel del canal auditivo.
Perforación del tímpano

Diferenciación de la otitis externa bacteriana y fúngica

Reconocer los síntomas de la otitis externa difusa y comprender las señales visuales que diferencian entre infecciones fúngicas y bacterianas son esenciales para un diagnóstico eficaz y planes de tratamiento personalizados. Si bien los síntomas de la otitis externa difusa causada por infecciones fúngicas y bacterianas pueden superponerse, algunas diferencias clave pueden ayudar a diferenciar entre las dos.

Las infecciones de oído por hongos generalmente se manifiestan con una picazón notable, lo que las diferencia de las infecciones bacterianas. Si bien puede producirse una irritación leve tras la exposición al agua o sequedad de la piel, la picazón intensa es un indicador clave de la participación de hongos. Además, signos como enrojecimiento e hinchazón de la piel del canal auditivo, presencia de pus o líquido en el oído y la aparición de material blanquecino parecido a cuajada (que sugiere infección por Candida) o material en forma de puntos blancos y negros (que sugiere infección). Infección por Aspergillus Niger) son indicativos de infección por hongos.

Tanto las infecciones por Candida como por Aspergillus se manejan de manera similar en lo que respecta al tratamiento. La distinción crucial radica en identificar si la infección es fúngica o bacteriana. Esto es fundamental porque el tratamiento de una infección por hongos solo con antibióticos puede exacerbar la afección y hacer que el hongo prolifere rápidamente. Muchos pacientes que se automedican utilizan gotas antibióticas para los oídos para tratar los problemas de oído. Sin embargo, el uso del medicamento incorrecto puede provocar una rápida escalada de los síntomas en cuestión de horas, incluido un dolor insoportable y una picazón intensificada.

Es importante tener en cuenta que la otitis externa fúngica y bacteriana también pueden coexistir, lo que requiere una medicación cuidadosamente adaptada con antifúngicos y antibióticos, además de limpiarnos los oídos.

¿Cómo podemos equivocarnos con el autotratamiento?

En el autotratamiento, uno de los mayores riesgos es el diagnóstico erróneo. Sin una evaluación adecuada por parte de un profesional de la salud, es posible que las personas no determinen con precisión si su otitis externa es de naturaleza bacteriana o fúngica. El uso de gotas antibióticas para los oídos sin receta para infecciones fúngicas o bacterianas puede exacerbar la afección o provocar nuevos problemas. En el caso de la otomicosis (otitis externa fúngica), la afección puede empeorar durante la noche y provocar dolor y perforación del tímpano. En el caso de la otitis externa bacteriana, la sobredosis puede matar todas las bacterias del canal auditivo y dar vía libre para que crezcan hongos, iniciando una nueva infección.

Las complicaciones de la otitis externa no tratada o tratada incorrectamente pueden ser graves. En los casos en que la otitis externa fúngica progresa sin control, puede provocar una perforación permanente del tímpano. A diferencia de las perforaciones causadas por infecciones bacterianas, las resultantes de infecciones por hongos tienden a ser más persistentes y pueden requerir una intervención quirúrgica para repararlas.

Algunos asumen que la picazón en el oído se debe a la piel seca debido a condiciones de otomicosis. Terminan poniendo gotas de aceite en el oído que actúan como alimento para el hongo, promoviendo un mayor crecimiento y empeorando los síntomas.

Tratamiento de la otitis externa difusa

Por lo tanto, al tratar la otitis externa difusa, comprender la causa subyacente es fundamental para un tratamiento eficaz. Si se trata de una infección bacteriana, micótica o ambas, dicta el enfoque del tratamiento.

Otitis externa bacteriana: el tratamiento de las infecciones bacterianas del oído generalmente implica antibióticos orales y gotas o ungüentos locales para los oídos. La elección del medicamento y la duración del tratamiento depende de la gravedad de la infección y de los factores individuales del paciente.
Otitis externa fúngica: el tratamiento consta de dos pasos: primero, se debe eliminar el hongo del canal auditivo, lo que se realiza mediante una limpieza profunda. Luego, el otorrinolaringólogo le recetará gotas para los oídos antimicóticas. Sin embargo, si la infección empeora o se propaga a los tímpanos, pueden ser necesarias medidas más amplias, como una cirugía mayor de oído, especialmente si existe riesgo de pérdida auditiva permanente.
Otitis externa maligna: la otitis externa maligna es una forma de infección grave y potencialmente mortal que se extiende más allá del canal auditivo externo. El tratamiento generalmente implica un manejo agresivo con antibióticos intravenosos e intervención quirúrgica para extirpar el tejido infectado y prevenir una mayor propagación de la infección.

Al seguir protocolos de tratamiento adecuados y buscar orientación médica, los pacientes pueden controlar eficazmente la otitis externa difusa y minimizar el riesgo de complicaciones.

Complicaciones

La otitis externa difusa, si no se trata o se maneja de forma inadecuada, puede provocar diversas complicaciones, en particular la otitis externa maligna:

Propagación de la infección: en casos graves, la otitis externa puede extenderse más allá del canal auditivo a estructuras adyacentes, como la articulación temporomandibular, el hueso temporal, la glándula parótida o las cubiertas del cerebro. Esta propagación puede provocar infecciones más extensas y afecciones potencialmente mortales.
Perforación del tímpano: la otitis externa difusa prolongada puede provocar una perforación del tímpano. La perforación puede causar pérdida de audición y aumentar el riesgo de nuevas infecciones.

El diagnóstico temprano y la intervención médica adecuada son cruciales para prevenir complicaciones y garantizar un tratamiento eficaz.

Medidas preventivas para la otitis externa difusa

Si bien la otitis externa difusa puede ser dolorosa e incómoda, existen medidas que puede tomar para reducir el riesgo de desarrollar esta afección:

Evite que entre agua en el oído: Evite que entre agua en los oídos durante actividades como nadar.
Evite la limpieza: Si entra agua en el oído, evite limpiarlo, ya que puede dañar la piel y la capa protectora.
Evite insertar objetos: absténgase de insertar hisopos de algodón, dedos u otros objetos en el canal auditivo, ya que esto puede dañar la delicada piel y aumentar el riesgo de infección.
Busque tratamiento inmediato: si se desarrollan síntomas de otitis externa, busque atención médica de inmediato para prevenir complicaciones y promover una recuperación más rápida.
Nunca use gotas de aceite: como se mencionó anteriormente, el aceite puede promover el crecimiento de hongos. Si tiene oídos secos, comuníquese con un otorrinolaringólogo cercano que pueda recetarle una crema segura para mantener sano el canal auditivo.
Nunca se automedique: ni siquiera un otorrinolaringólogo puede saber qué problema tiene en el oído sin que otro otorrinolaringólogo le revise el oído con al menos un otoscopio o un endoscopio de diagnóstico. Entonces, ¿cómo podemos diagnosticarnos y tratarnos?

Incorporando estas medidas preventivas a tu rutina podrás reducir significativamente el riesgo de desarrollar otitis externa difusa y disfrutar de unos oídos más sanos.

Conclusión

En conclusión, la otitis externa difusa plantea riesgos importantes, especialmente si no se trata o cuando se intenta la automedicación. El diagnóstico oportuno y el tratamiento adecuado son esenciales para controlar la afección de manera eficaz y prevenir complicaciones que podrían afectar la audición y la salud en general.

Dr. K. R. Meghanadh